GIBRALTAR

Por Miguel Garin

Estando tan cerca un día visité Gibraltar, el famoso peñón, enclave inglés que se mantiene “manu militare” y que cada vez que España lo reclama, el gobierno inglés le recuerda que la propia España hace lo mismo con las ciudades  de Ceuta y Melilla, en el norte de Africa, en el actual estado marroquí.

Eso no es cierto porque son situaciones históricas y jurídicas distintas, pero los ingleses aprovechan y lo dicen así.

Adentro de la pequeña pero pujante ciudad –ingleses y gibralteños la llaman The Rock (La Roca)- todo está escrito en inglés. Carteles de calles, de avenidas, de comercios, de edificios,  pareciera que se  está en el centro de Inglaterra. Sin embrago se puede hablar perfectamente en español con el mozo del bar o del restauran, con el dependiente de comercio, con el chofer del autobús y con cualquiera  que esté en contacto con el público, porque el intercambio con gente de habla hispana es constante.

Lo primero que se ve, luego de transpuesta la famosa “verja de entrada”, es la pista de aterrizaje, a la que se la cruza caminando, y luego regimientos militares, bases aéreas, bases de submarinos, puertos militares y hasta hay quién dice que en el interior de The Rock, también misiles nucleares.

Todo puede ser.

Los ingleses ya estaban ahí pero su dominio se consolidó a partir de 1805, cuando se produjo la batalla de Trafalgar que ganaron a una flota combinada franco-española.

Aún hoy me pregunto qué hacía España en ese momento luchando al lado de Napoleón que tan solo unos años después se convertiría en su verdugo.

En la batalla de Trafalgar murió el almirante Nelson, muy recordado en la historia militar de los ingleses.

En el centro de Gibraltar hay un cementerio de caídos en la batalla. Allí reposan los huesos de los desgraciados que murieron en combate, curiosamente no tan cerca, pues el lugar preciso del encuentro fue frente al Cabo de Trafalgar, es decir próximo a Cádiz.

Con la ayuda de Hitler, el dictador Franco pudo recuperar el peñón. Si escuchamos la historia verbalmente transmitida, debemos decir que “Franco desistió por temor a que como represalia los ingleses tomaran las islas Canarias”, lo cual es creencia popular, en cierto modo sustentado en el hecho que las Canarias estaban  entonces débilmente defendidas.

Gibraltar es desde muy antiguo famoso por el contrabando. Además de su enorme importancia estratégica, fue usado como una puerta para vender en Europa todo tipo de productos, sin apego a  norma aduanera alguna.

Por su condición de puerto libre y  aún de paraíso fiscal, se pueden hacer transacciones y comprar todo tipo de productos como ropa, audio, fotografía, joyería y relojería fina, tabaco, licores, whisky, sin impuestos, incluso sin factura.  Todos los precios se hallan exhibidos en libra, y hay que decir que haciendo la conversión a euro no es grande la diferencia.

En The Rock convivieron siempre en feliz mancomunión, un conglomerado de contrabandistas, piratas, funcionarios dedicados a corromper  funcionarios de otros países, espías, traficantes y últimamente cazadores de barcos hundidos.

En el pasado los navíos que circulaban por el estrecho de Gibraltar solían transportar oro y plata de la pobre Bolivia, esmeraldas de la verde Colombia, cobre de Chile, sedas de la remota India, esclavos de la negra África, porcelanas de la milenaria China etc. etc.

Como era muy difícil cazar cargamentos en ultramar porque las cartas náuticas aún no estaban uniformadas y cada barco seguía su propia singladura, los temibles piratas se mantenían al acecho en las inmediaciones del estrecho de  Gibraltar.

Con barcos dotados de hasta 50 cañones interceptaban, apareaban, saltaban, degollaban y se hacían con la carga.

¡Tronaba el cañón y humeaba el arcabuz!

Si sus propios buques resultaban averiados, en The Rock contaban con astilleros para las reparaciones.- Todo con el beneplácito de la corona británica.

Aún hoy Gibraltar tiene un desempeño primordial en el ingreso del hachís que proviene de Marruecos y que desde The Rock se esparce por toda  Europa, dicen que con la vista gorda de la Guardia Costera.

Con todo ese empeño, sumado al de los propios españoles, que no a sido menor, se ha logrado que España sea el segundo mayor consumidor de Europa, detrás de la propia Inglaterra, que es la primera.

Viendo los pertrechos militares se comprende la importancia que este enclave ha tenido y que se mantiene en el actual esquema de la OTAN.

En un local se exhibe una completa colección de fotos de navíos de la Armada Real Británica que en algún momento estuvieron basados en Gibraltar.

Algunos de ellos fueron protagonistas de hechos destacados, como es el caso del Ark Royal, hundido por los submarinos alemanes en la segunda guerra mundial, aunque salvándose la tripulación y marinería completa, en total unos 1500 hombres.

En aquellas fotos se pueden ver las correspondientes al destructor Sheffield, a la fragata Ardent, al enorme carguero militar Atlantic Conveyor, al destructor Coventry, a la fragata Antílope, a los buques Sir Galahad y Sir Tristan y al portaviones Hermes. Todos hundidos o averiados en la guerra de Malvinas.

También estuvo en Gibraltar el submarino Conqueror, aquel que hundió a nuestro crucero ARA General Belgrano.

JORGE CAFRUNE Y LA ZAMBA DE MI ESPERANZA

Por Miguel Garin

El 8 de agosto de 2008 hizo muchísimo calor en Málaga y yo estacioné en la Avenida de la Paloma, afortunadamente a la sombra, minutos antes de las 20 hs., cuando el inmisericorde sol aún estaba alto.

Debía hacer la última gestión del día y para no llegar anticipado preferí esperar en el auto, escuchando la radio y con el motor en marcha para aprovechar el aire acondicionado.

Llevaba ya largos años viviendo en España y me encontraba muy a gusto.

En el pasado me había costado muchísimo aceptar la idea de radicarme en otro país y a la decisión madre de marcharme le siguieron otras decisiones, como elegir ciudad,  averiguar previamente no se qué cantidad de cosas, alquilar piso, establecerme etc.  etc.

Como lo accesorio suele seguir la suerte de lo principal, junto con mi mudanza migraron hábitos y costumbres.

Pero comenzar de nuevo implicaba cambiar las cosas, había que pensar en una nueva forma de vida, por lo que decidí no leer los diarios argentinos, o al menos no leerlos todos los días, y no escuchar ni el Turismo de Carretera ni el folclore, no sea cosa –pensé- que por alguna de estas rendijas se me colara una copiosa nostalgia…..

Aquel día, estacionado en la Avenida de la Paloma, sintonizaba Cadena Ser con  el programa La Ventana, conducido por Gemma Nierga,  que a esa hora ya estaba finalizando.-

Fue entonces que le escuché decir:

“Hoy 8 de Agosto recordamos a Caetano Veloso, que en el día de ayer cumplió años” mientras como música de fondo paso un pedacito de “Garota de Ipanema”, la emblemática canción  de  Brasil.

Luego la conductora dijo:

“También hoy recordamos a Dustin Hoffman, en el día de su cumpleaños”, al tiempo que hizo una breve reseña de su filmografía, sin olvidar por supuesto a El Graduado, Tootsie y  Kramer vs. Kramer.

“Pero a quién hoy queremos recordar especialmente –prosiguió la conductora- es a alguien que tuvo muchísimo éxito en el inicio de la década del setenta en toda España”. En ese momento comencé a escuchar como música de fondo el punteo de  una guitarra que me resultó demasiado familiar…..”dejando en el oído de  nosotros melodías que hoy son universales” …..¿puede ser –dudé- que sea él? ¿estaré oyendo bien? ¿no sería como la propia zamba lo dice, “un sueño, sueño del alma”?, pero confirmando mi presunción  a continuación le oí decir a Gemma  “me refiero a Jorge Cafrune y Zamba de mi Esperanza” y acto seguido la pasó completa, ya con el volumen aumentado, terminando de esa manera el programa del día.

¡Cafrune y la Zamba de mi Esperanza en Málaga!

¡En el programa La Ventana, el mas escuchado del país!

Hay que ver la importancia que una cosa sencilla como esta adquiere cuando se vive en el extranjero, tan lejos de casa.

Dos gruesas gotas me turbaron la vista y confieso que nunca, ni antes ni después, escuché con tanta unción esta canción.

Recibí  cada verso, cantado por nuestro querido Turco, como una caricia, “la caricia que fue envolviendo todo mi corazón”.

Y ahí nomás dispuse que cualesquiera fueran mis circunstancias futuras no volvería a imponerme una exigencia tan alta como la de no escuchar folclore por mas que en mi intimidad se agolparan todas las nostalgias juntas, que intérpretes y canciones hay que nos resultan imprescindibles, vitales,  porque “sin su canto no se vive mas”.

LO QUE VALE ES LA FIRMA

Por Miguel Garin

La Escuela Normal de 25 de Mayo no escapa a la regla general.

Es que en todas las escuelas hay parecidos y uno de ellos es la algarabía de los chicos en el acto escolar de fin de año, última obligación que abre las puertas a ese extenso período soñado que son las vacaciones de verano.

Días especiales, días que se fijaron con emoción, como impresos en tinta china en el blanco papel de la memoria.

Del que hoy me ocupo corresponde al año 1963.

Por aquel tiempo la expectativa que tenía yo era disfrutar de una estadía ininterrumpida en el campo, donde percibía más libres a los días.

Pleno de gente el Salón de Actos,  aún debimos esperar un buen rato para ganar, por fin, la calle: concluida la ceremonia, un aguacero, con corte de luz incluido, nos hizo permanecer en el interior de la Escuela tanto a alumnos como a  padres y docentes,  hasta ya entrada la noche.

Pero previamente había sido  mamá la que me entusiasmó para dejar registro de lo que era cada fin de año escolar, haciendo firmar en un álbum,  a la maestra de grado y a los compañeros de clase. Así lo hice en casi todos los años de la primaria y secundaria.

En los primeros tiempos el álbum pasó y quedó allá lejos, en los confines, sin embargo  posteriormente se fue acercando, tímidamente,  y hoy tiene un significado muy distinto para mí.

He aquí aquellas firmas de compañeros del curso de tercer grado, en la Escuela Normal y que pertenecen a:

Lilia S. Aguirrebengoa, Elsa B. Galdara, Graciela Groppo, Atilio Oscar Jousset, Gloria Camarano, Mirta Susana Bontempo, Miguel Angel Missotti, José Mario Del Papa, Omar Livi, Ana María Capobianco, Tonda, Stella Maris Grisotto, Nilda Iacopini, Luis Alberto Copello, Ricardo Oscar Sánchez, Roberto M. Fantini, Carlos Enrique Gómez, Pedro Luis Gonzalez, Estela Z. Conti, María Cristina Inchausti, Susana B. Potente, Héctor Mario Dotta, Lidia Ferreyra, Jorge Sciorra, Horacio F. Mússari y Ana María Picone.

Hay entre las firmas una  irreconocible, ¿alguien podrá decir  quién es el autor?

Está también la dedicatoria y la firma de quién fue maestra. Verdad es que también resulta ilegible, aunque apelando a la memoria, podría decir, que es de Amanda Bigliardi de Jousset. Si hay quién disponga de una mayor precisión y  considera que no es así, bienvenido sea si me saca del error.

Fechado “En 25 de Mayo, noviembre / 963”

La Noches de San Gabriel

Por Miguel Garin

Por aquellos días en el pueblo de San Gabriel se conversaba intensamente sobre dos asuntos: la enfermedad de Eusebio y el  examen que debería afrontar la joven Encarnación, en la que tantas esperanzas estaban depositadas.

Pueblo pequeño, distante 40 kilómetros de la ciudad cabecera del partido, enclavado en zona  ganadera, tenía sus calles de tierra y casi nulo el alumbrado público, solo una lucecita en cada  esquina.

Una arteria de doble carril que recorría el casco urbano de oeste a este,  era la que le daba vida y movimiento. Comenzaba en el arco de entrada, pasaba por los comercios principales, por el Banco, por la Capilla, por la plaza, con sus árboles de naranjos,  por la Delegación Municipal y finalizaba allá a lo lejos, en los corrales.

Baltasar era el herrero del pueblo.

Le llegaban a diario una gran cantidad de discos y rejas de arados. A ambos márgenes del ingreso a su galpón se habían acumulado montañas de hierros viejos, dejando en el centro un serpenteante camino por el que se transitaba haciendo equilibrio. Al lado de la fragua, con la maza en la mano, batiendo el yunque,  pasaba la jornada completa. Era impresionante la fuerza que habían desarrollado sus dos brazos. 

De regreso a casa se bañaba, cenaba junto a su esposa doña Jimena y luego de una breve sobremesa sacaba los sillones de mimbre a la vereda.

Aquella era una costumbre arraigada por años y que había derivado en otra cosa: en reuniones de vecinos, en tertulias, que se habían fijado con fuerza.

La tertulia de Baltasar gozaba de prestigio.

A ella asistían personas de buena reputación; allí solían ponerse en marcha mecanismos de solidaridad que pese a la discreción con que se hacían al final, se terminaban conociendo por lo bajo y a diferencia de otras, en ésta se murmuraba con recato.

No obstante le cabían las generales; en sus reuniones circulaban vertiginosas, las noticias,  las conjeturas, interpretaciones y análisis posibles.

Con ansiedad esperaba Baltasar la concurrencia de don Saturnino, el hombre  prominente del pueblo. Cuando éste llegaba se daba por iniciada la sesión. Era el único tertuliando al que se le dejaba preparado su sillón, los demás tenían un mismo  funcionamiento: saludaban, trasponían el zaguán de la casa, tomaban una silla del comedor y se sumaban a la rueda. Eso era todo.

En el pasado don Saturnino había sido designado Delegado Municipal y bajo su breve mandato se las compuso para crear la escuela secundaria y asimismo,  para organizar el cuartel de bomberos voluntarios.

Hombre reposado que jamás hablaba mal de nadie,  fue capaz de imprimirle naturalmente,  esa  tonalidad a la reunión que se desarrollaba en la vereda de Baltasar.

Eliseo Polleta era otro integrante de la tertulia. Joven, Tesorero del Banco, aficionado al sarcasmo, sus intervenciones por lo general eran punzantes.

Don Saturnino fue derecho al grano: ¿qué se sabe de la salud de Eusebio? preguntó con inquietud.

El vecino  - le informaron- permanecía internado en la ciudad,  aún le estaban haciendo estudios.

-“Eusebio se dejó estar” acotó don Saturnino con movimiento negativo de la cabeza.

- No es solo eso -saltó como un gallo Eliseo - si ya hace dos años que estamos sin médico en San Gabriel.

-¿Y el examen final de la chica Encarnación se conoce cuando es? volvió el primero a preguntar.

Muchos eran los jóvenes que se iban del pueblo; ahí estaba el ejemplo de los hijos del mismo Saturnino, el mayor ya recibido de Ingeniero y trabajando en el extranjero y el menor en camino de lo mismo. O los hijos del propio Baltasar, que habían abierto un taller en la ciudad. Encarnación rendía por esos días la última materia de medicina y la esperanza de la población de San Gabriel era que volviera al pago para cubrir tan sentida necesidad.

Voces inciertas, palabras escuchadas a medias, risas furtivas, permitían adivinar otras reuniones en las tupidas sombras de las veredas.

A las nueve de la noche pasó con regularidad el camión regador de calles.

De tanto en tanto un suave vientito traía, para deleite, las fragancias de los naranjos de la plaza. Ah….los naranjos en flor.

En torno a los corrales había movimiento, dos eran las casas rematadoras que organizaban encierros mensuales. El encargado de las instalaciones era El Corralero, un hombre apreciado.

Frente a ellos estaba el bar La Feria.

Era un boliche de mala fama. Las mujeres,  sino eran acompañadas por hombres no se animaban a caminar por su frente y las madres repetían a sus hijas, como en recomendación sacramental, ¡no vayan a pasar por ese bar!

Verdad era que había cosas que producían los corrales que generaban inquietud;  la cantidad de autos que circulaban obligaba al camión regador a pasar  continuamente, los camiones de hacienda si bien entraban por atrás, no paraban de romper los accesos y  los arreos llenaban de pisaduras de animales los caminos.

Eliseo, que miraba con antipatía la actividad de los remates,  expresó: “se pueden decir muchas cosas de los corrales pero lo cierto es que quién tiene que poner orden allí, no lo hace, al contrario, perdona todo”.

Sabiendo los asistentes que el comentario tocaba al Corralero,  hicieron mutis.

Una nueva reyerta entre dos camioneros era la comidilla del día y le dio pie al joven Tesorero  para volver a la carga, “cuando las noticias – expresó- son normales o buenas comienzan a propalarse desde el oeste, pasan por todo el pueblo y llegan al este. En cambio cuando son malas, alguna trifulca, alguna cuchillada,  el recorrido es inverso, arrancan en el este y suben al oeste”, en clara alusión al conjunto corrales – bar La Feria.

Don Saturnino sentenció de modo inapelable cuanto se venía comentando respecto del asunto:

-Los remates feria –dijo- son fundamentales para el pueblo. Sino fuera por ellos esto estaría más muerto que pavo en Navidad.

Con la llegada de un vecino viajero que venía desde la ciudad se conocieron  noticias frescas: Eusebio seguía internado, estaba terminando los estudios, si las cosas salían bien iba a cirugía la semana próxima.

-Creo que va siendo hora de que organicemos una segunda colecta para él  - dijo como para sí mismo don Saturnino -  y un asentimiento general recorrió la reunión.

En noches de calor salir a la vereda, bajo los árboles, era un imperativo para refrescarse y en cada cuadra había reuniones.

La conducta vergonzosa del “ruso” Topanovsky, el casamiento a las apuradas de la hija de doña Amelia, el quebranto de La Distribuidora, a cuyo dueño – según la creencia general – “la propensión a las mujeres y a los caballos lo habían arruinado”.

Todo lo que se sabía o se creía saber circulaba por las veredas, como transmitido  por alguna ráfaga de ondas prodigiosas.

En ocasiones, el debate ganaba en acaloramiento.

Cuando eso sucedía solía intervenir Baltasar levantando imponente la mano para aplacar. Con solo evidenciar sus brazos fuertes como roca, bastaba para convencer  a los mas levantiscos a bajar el tono y la reunión recuperaba cauce.

Cierto es que se comentaban cosas particulares de la vida de los vecinos pero también era verdad, como contracara,  que cuando había una necesitad, se reaccionaba con corazón solidario.

Mientras se celebraban las reuniones se estaba atento al paso del tren;  nunca faltaba un pasajero que al bajar en San Gabriel trajera novedades.

Así fue como se conoció la nueva tan esperada, la joven Encarnación, había aprobado el examen final de medicina.

Médica. ¡Y de San Gabriel! Por fin una profesional que conozca a la gente del lugar. En las tertulias se recibió el anuncio con gran beneplácito, hasta con emoción.

Eliseo Polleta, pasmado, quedó en silencio; no todo lo que provenía de los corrales era malo. Encarnación era la hija del Corralero.

A las diez y media de la noche don Saturnino miró la hora y se puso de pie. Como si se tratara de una orden pre establecida la sesión se dio por concluida. Cada uno guardó en el lugar correspondiente la silla que había ocupado y se despidieron dándose las buenas noches.

Baltasar y doña Jimena quedaron solos.

Caminaron hasta el centro de la calle para ver el cielo. Se percibía en el aire el exquisito perfume de los naranjos en flor.

La luna llena  vestía de blanco los edificios del Banco y la Capilla.

En los corrales, el encierro había comenzado a la tardecita para el remate del día siguiente y se oían lejanos balidos.

-La hija del Corralero es muy buena chica - expreso Baltasar-  y doña Jimena estuvo de acuerdo.

Mirando la luna,  ambos bostezaron. Desde las ventanas abiertas de los vecinos ya se escuchaban ronquidos, era la hora de ir a dormir.

-¿Cerramos la puerta del zaguán?  preguntó Baltasar

-¿Para qué?  –inquirió doña Jimena -  si no hay tormenta….